Didįjį 1927 m. Balandžio 15 d., Penktadienį, N mieste mirė uošvė Ippolit Matveevich Vorobyaninov, buvusi bajorų lyderė. Prieš mirtį ji praneša jam, kad vienoje iš svetainės kėdžių, kurios liko Stargorodo mieste, iš kur jie pabėgo po revoliucijos, ji siuvo visus šeimos papuošalus. Vorobjaninovas skubiai išvyksta į gimtąjį miestą. Ten eina prisipažinusi sena moteris ir kunigas Fiodoras Vostrikovas, sužinoję apie papuošalus.
Maždaug tuo pačiu metu į Stargorodą įžengė maždaug dvidešimt aštuonerių metų jaunuolis, žaliu kostiumu su skara ir astrolabe rankose, Turkijos piliečio Ostapo Benderio sūnus. Atsitiktinai jis sustoja praleisti naktį Vorobjaninovo sargybos namuose, kur susitinka su savo buvusiu savininku. Pastaroji nusprendžia priimti Benderį savo padėjėjais, o tarp jų yra kažkas panašaus į nuolaidą.
Prasideda kėdžių medžioklė. Pirmasis saugomas čia, dvare, kuris dabar yra „2-asis socialinės apsaugos namas“. Namo vadovas Aleksandras Jakovlevičius (Alkhenas), drovus vagis, name sutvarkė krūvą savo artimųjų, iš kurių vienas pardavė kėdę už tris rublius nežinomam asmeniui. Pasirodo, tai tėvas Fiodoras, su kuriuo Vorobyaninovas įsitraukia į gatvės kėdę. Kėdė lūžta. Jame nėra papuošalų, tačiau tampa aišku, kad Vorobjaninovas ir Ostapas turi konkurentą.
Bendruomenės persikelia į Sorbonos viešbutį. Benderis ieško archyvo Korobeinikovo miesto pakraštyje, savo namuose laikydamas visus naujosios vyriausybės nacionalizuotų baldų orderius, įskaitant buvusį „Master Gams“ Vorobjaninovo graikinių riešutų rinkinį. Paaiškėjo, kad viena kėdė buvo atiduota karo negaliojančiam Gritsatsuevui, o dešimt buvo perduota Maskvos baldų meno muziejui. Archyvistas apgavo tėvą Fiodorių, kuris atėjo paskui Benderį, pardavęs jam orderius generolo Popovos ausinėms, kurios savo laiku buvo perduotos inžinieriui Brunsui.
Pirmoji tramvajaus linija bus paleista gegužės dieną Stargorodoje. Netyčia atpažintas Vorobyaninovas yra kviečiamas vakarienės pas savo ilgametę meilužę Jeleną Stanislavovna Burą, kuri šiuo metu dirba ateities patarimais. Benderis dovanoja susirinkusiems vakarienei „buvusį“ savo partnerį už „minties milžiną, Rusijos demokratijos tėvą ir artimą imperatorių“ ir ragina sukurti pogrindinę „Kardo ir rėkimo sąjunga“. Penki šimtai rublių skiriama būsimiems slaptosios visuomenės poreikiams.
Kitą dieną Benderis susituokė su Gritsatsuevos našle, „sotus moterimi ir poeto svajone“, o vestuvių naktį ji palieka ją, be kėdės pasiimdama ir kitus daiktus. Kėdė tuščia, ir jis su Vorobyaninovu išvyksta ieškoti Maskvos.
Koncesininkai apsistoja studentų bendrabutyje su pažįstamais Benderiais. Ten Vorobjanyinovas įsimyli jaunąją Kolijos drafės žmoną Lizą, kuri dėl savo lėšų trūkumo ginčijasi su vyru dėl priverstinio vegetarizmo. Atsitiktinai atsidūrusi baldų meistriškumo muziejuje, Lisa susitinka su mūsų herojais, ieškodama jų kėdžių. Pasirodo, reikalingas rinkinys, kuris septynerius metus buvo sandėlyje, rytoj bus parduotas aukcione prie Petrovsky Passage pastato. Vorobjanovas paskiria Liza pasimatymą. Pusę sumos, gautos iš Stargorodo sąmokslininkų, jis nuveža merginą kabinoje į „Ars“ kino teatrą, o po to į Prahą, dabar - „pavyzdinę MSPO valgyklą“, kur jis gėdingai girtas ir, pametęs savo moterį, ryte yra policijos nuovadoje su dvylika rublių. kišenėje. Aukcione Benderis laimi pasiūlymų kainą po du šimtus. Jis turi tiek pinigų, tačiau vis tiek turi sumokėti trisdešimt rublių komisinių. Pasirodo, Vorobjaninovas neturi pinigų. Pora išimama iš salės, kėdės parduodamos mažmeninei prekybai.Benderis samdo aplinkinių gatvės vaikus už rublį, kad galėtų atsekti kėdžių likimą. Keturios kėdės eina į Kolumbo teatrą, dvi atima prašmatni chmara kabina, vieną jų akivaizdoje perka Sadovo-Spasskajos gatvėje gyvenantis spindintis ir banguojantis pilietis, aštuntoji yra laikraščio „Stanok“ redakcijoje, devintoji - bute netoli Chistye Prudy, o dešimtasis dingsta Oktyabrsky stoties prekių kieme. Prasideda naujas paieškų raundas.
Pasirodo, „Chic Chmara“ yra „kanibalas“ Ellochka, inžinieriaus Schukino žmona. Ellochka atsisakė trisdešimt žodžių ir svajojo užsisegti diržą milijardieriaus Vanderbildsha dukrai. Benderis lengvai iškeičia vieną iš savo kėdžių į „Madame Gritsatsueva“ pavogtą kamštį, tačiau nesėkmė yra ta, kad inžinierius Schukinas, negalėdamas padengti savo žmonos išlaidų, dieną prieš tai išsikraustė iš buto ir užėmė antrą kėdę. Su draugu gyvenantis inžinierius prausiasi po dušu, neapgalvotai išeina, išmirkomas, tūpdamas, durys slenka, o kai čia pasirodo Benderis, vanduo jau liejasi laiptais. Kėdė, atvėrusi duris didžiajam kombinatoriui, buvo apdovanota beveik su dėkingumo ašaromis.
Vorobjaninovo bandymas perimti „pūvančio piliečio“, kuris pasirodė esąs profesionalus humoristas Absalomas Iznurenkovas, kėdę, baigiasi nesėkme. Tada Benderis, eidamas antstolio pareigas, pats imasi kėdės.
Begaliniuose Tautų rūmų, kuriuose yra laikraščio „Stank“ redakcija, koridoriuose Benderis bėga pas madamą Gritsatsuevą, kuris atvyko į Maskvą ieškoti savo vyro, kurį sužinojo iš atsitiktinio užrašo. Vykdydama Benderį, ji įsipainioja į daugybę koridorių ir be nieko išvyksta į Stargorodą. Tuo tarpu visi „Kardo ir šaukimo sąjungos“ nariai buvo areštuoti, paskirstę vietas būsimoje vyriausybėje ir iš baimės pranešdami vieni kitiems.
Atidaręs kėdę „Stankos“ redaktoriaus kabinete, Ostapas Benderis atsiduria kėdėje poeto Nichiforo Lyapis-Trubetskoy bute. „Oktyabrsky“ stoties prekių kieme liko dingusi kėdė ir keturios Kolumbo teatro, kuris vyksta į turą po šalį, kėdės. Apsilankę Gogolio „Vedybų“ premjeros išvakarėse, pastatytoje konstruktyvizmo dvasia, bendrininkai įsitikina, kad yra kėdės ir išvyksta į teatrą. Pirma, jie apsimeta menininkais ir įplaukia į laivą, kuris išsiruošia kartu su aktoriais, kad sujaudintų gyventojus nusipirkti laimėtos paskolos obligacijų. Vienoje iš direktoriaus kabinos pavogtoje kėdėje koncesininkai randa dėžę, tačiau joje yra tik „Master Gams“ vardinė lentelė. Vasyukyje jie išmetami iš laivo už blogai padarytą reklamjuostę. Ten, būdamas seneliu, Benderis skaito paskaitą tema „vaisinga atidarymo idėja“ ir vienu metu vykstančią šachmatų sesiją. Prieš sukrėstą Vasyukinsą jis parengia planą, kaip miestą paversti pasaulio šachmatų minties centru, Naujojoje Maskvoje - šalies sostine, pasauliu, o tada, kai bus išrastas tarpplanetinio bendravimo metodas ir visata. Žaisdamas šachmatais antrą kartą gyvenime, Benderis pralaimi visus žaidimus ir pabėga iš miesto Vorobjaninovo iš anksto paruoštame laive, apversdamas barką su savo persekiotojais.
Susigundę teatru, bendrininkai liepos pradžioje patenka į Stalingradą, iš ten - į Mineralnye Vody ir galiausiai į Pyatigorską, kur montuotojas Mechnikovas sutinka pavogti dvidešimt reikalingų: „ryte - pinigai, vakare - kėdės ar vakare - pinigai, ryte - kėdės“. Norėdami užsidirbti pinigų, Kisa Vorobyaninov prašo išmaldos, kaip buvusi Valstybės Dūmos narė iš kariūnų, o Ostapas renka pinigus iš turistų, kad patektų į Gedimo - Pyatigorsko atrakcioną. Tuo pačiu metu į Pyatigorską atvyksta buvę kėdžių savininkai: komikas Iznurenkovas, kanibalas Ellochka su vyru, vagis Alchenas su žmona Sashkhen iš socialinės apsaugos įstaigos. Montuotojas atneša pažadėtas kėdes, bet tik dvi iš trijų, kurios atidaromos (be reikalo!) Mašuko kalno viršuje.
Tuo tarpu važinėjo po šalį ieškodamas kėdžių inžinieriaus Brunso ir apgavo tėvą Fiodą.Pirmiausia į Charkovą, iš ten į Rostovą, paskui į Baku ir galiausiai į kotedžą netoli Batumo, kur ant kelių jis paprašo Brunsą parduoti jam kėdes. Jo žmona parduoda viską, kas įmanoma, ir siunčia pinigus tėvui Fiodui. Tėvas Fiodoras, nusipirkęs kėdes ir supjaustęs jas artimiausiame paplūdimyje, nieko neranda.
Kolumbo teatras užima paskutinę kėdę Tifliui. Benderis ir Vorobyaninovas keliauja į Vladikaukazą, o iš ten pėsčiomis link Tiflio eina Gruzijos kariniu keliu, kur susitinka su nelaimingu tėvu Fiodoru. Bėgantis nuo konkurentų persekiojimo, jis užlipa ant uolos, iš kurios negali išlipti, išprotėja ten, o po dešimties dienų Vladikaukazo ugniagesiai iš ten jį išvežė, kad nuvežtų į psichiatrinę ligoninę.
Koncesininkai pagaliau patenka į Tiflisą, kur randa vieną iš „Kardo ir šaukimo sąjungos“ narių Kislyarsky, iš kurio jie „pasiskolina“ penkis šimtus rublių, kad išgelbėtų „Rusijos demokratijos tėvo“ gyvybę. Kislyarskis bėga į Krymą, bet draugai, savaitę gėrę, eina ten po teatrą.
Rugsėjo mėn. Žengę į Jaltos teatrą, bendrininkai yra pasirengę atidaryti paskutines teatro kėdes, kai jis staiga „šokinėja“ į šoną: prasideda garsusis 1927 m. Krymo žemės drebėjimas. Nepaisant to, atidarę kėdę, Benderis ir Vorobyaninovas jame nieko neranda. Lieka paskutinė kėdė, paskendusi Maskvos Spalio stoties prekių kieme.
Spalio pabaigoje Benderis susiranda jį naujame geležinkelininkų klube. Po komiškų derybų su Vorobyaninovu dėl susidomėjimo būsimu kapitalu Ostapas užmiega, o Ippolitas Matvejevičius, kuriam galvoje šešeri mėnesiai buvo šiek tiek sugadintas, skustuvu perpjauna gerklę. Tada jis įlipa į klubą ir ten atidaro paskutinę kėdę. Jame taip pat nėra deimantų. Sargas sako, kad pavasarį atsitiktinai rado lobius, kuriuos kėdėje paslėpė buržuazija. Pasirodo, kad už visus pinigus laimingas buvo pastatytas naujas klubo namas.
