: Jaunas medžiotojas keletą metų vejasi didžiulį elnį. Galiausiai jis nuveda gyvūną į spąstus, tačiau supranta, kad elnias, kaip ir jis pats, motinos prigimties sūnus, jį paleidžia.

Vieną vasarą dvidešimtmetis Yangas medžiojo paukščius ir ant upelio kranto pamatė mažą kanopų taką. Aš niekada nemačiau tokių pėdsakų - šioje srityje JAV šiaurėje labai ilgą laiką nebuvo rasta elnių.

Kai iškrito pirmasis sniegas, Janas prisiminė elnio pėdsaką ir nusprendė susekti gyvūną. Aukštas ir stiprus vaikinas dar nebuvo tapęs patyrusiu medžiotoju, tačiau jis buvo atkaklus ir nenuilstamas. Su ginklu ant peties Janas kasdien pradėjo vaikščioti po apylinkes ieškodamas elnio.

Po ilgų klajonių jis pagaliau susekė porą elnių. Pamatęs šiuos gražius gyvūnus didelėmis nuolankiomis akimis, Ianas negalėjo fotografuoti. Ilgą laiką stebėjo grakščius elnių šuolius, o kai jie dingo iš akiračio, vaikinas nesigailėjo, kad nešaudė.

Tačiau kitą dieną Janoje atsibudo medžioklės instinktas, ir jis nusprendė bet kokia kaina susekti ir nužudyti briedį. Visą žiemą jis klajojo po miškus, bet elnią pamatė tik kartą, o net ir iš tolo.

Vis labiau jis mėgdavo klaidžioti kalnais. Kiekviena šios nesibaigiančios medžioklės diena pavertė jį linksmu, šventiniu pasivaikščiojimu.

Praėjo metai, prasidėjo naujas medžioklės sezonas. Vietos gyventojai pradėjo kalbėti apie neseniai pasirodžiusį didžiulį elnią su didžiuliais išsišakojančiais ragais, kuris buvo vadinamas Smėlio kalvų elniu. Medžiotojo jaudulys vėl pabudo sausį.

Yang su draugų kompanija išvyko medžioti ant pirmojo sniego. Kol jo draugai medžiojo kiškius, vaikinas pasitraukė ir pastebėjo labai didelius elnio pėdsakus. Jis sekė pėdomis iki tamsos, tačiau nematė Smėlio kalvų elnio, bet nustatė, kad vilko paketas jį vejasi.

Ianas suprato, kad bandydamas pabėgti nuo vilkų, jis automatiškai virsta grobiu. Todėl vaikinas sėdėjo pievos viduryje, padėjęs ginklą ant kelių. Kliringo apsuptas vilkų paketas, tačiau neišdrįso pulti vyro ginklu. Sėdėjęs sniege valydamasis, Janas pajuto, ką reiškia būti grobiu, medžiotojų apsuptyje.

Visą žiemą Janas klaidžiojo po Smėlio kalvas, atrado daugybę laukinės gamtos paslapčių, tačiau neaptiko milžiniško elnio. Pačioje medžioklės sezono pabaigoje vaikinas susipažino su medžiotoju, kuris teigė matęs briedžio - patelės ir patino - porą, „ant kurio galvos buvo visas ragų miškas“.

Ianas nuskubėjo į tą vietą ir netrukus pamatė Smėlio kalvų elnią, ilsintį krūmuose. Pažvelgęs į nuostabų gyvūną pramerkusiomis akimis, Ianas ne iš karto nutarė pakelti ginklą. Jo rankos drebėjo, ir galiausiai šaudant vaikinas praleido, briedis pabėgo.

Vedžiodamas briedį, Ianas suklupo ant Indijos medžiotojo. Kartu su juo Janas kelias dienas klajojo po mišką, praleido naktį prie ugnies. Vaikinas iš indų išmoko daugybės medžioklės gudrybių.Tuomet indėnas sudaužė ginklą ir nusprendė grįžti namo. Ianas daugiau niekada jo nesutiko.

Yang vasarą praleido Vakaruose. Kito medžioklės sezono pradžioje jis gavo laišką, kuriame pranešama, kad Smėlio kalvose buvo matyta daugybė elnių. Netrukus vaikinas jau buvo namuose. Surinkęs būrį medžiotojų, jis nuėjo medžioti septynių elnių bandos, vadovaujamos didžiulio patino.

Medžiotojai ilgą laiką persekiojo briedį, tada banda išsiskyrė, o Janas ir jo draugas ėjo stambaus patino ir patelės taku. Pastebėjusi persekiojimą, pora išsiskyrė, Ianas persekiojo vyrą, tačiau su juo nesivyko, o vaikino draugas sugebėjo sužeisti moterį.

Medžiotojai leidosi į kraują nešančius takelius. Patinas mėgino išgelbėti savo merginą, painiodamas trasą, tačiau jam nepavyko. Medžiotojai aplenkė porą, elnias pabėgo, o Jano draugas supjaustė sužeistos patelės gerklę.

Po ilgų įspūdžių dienų, po daugybės nesėkmių, jis pasiekė norimą tikslą: gražus išsekęs gyvūnas buvo paverstas kraujuojančiu, šlykštu lavonu ...

Vaikiną sukrėtė tai, ką pamatė, tačiau ryte nemalonūs įspūdžiai išsisklaidė. Janas paliko grupę medžiotojų, kad pats galėtų atsekti Smėlio kalvų elnį.

Kelias dienas Janas klaidžiojo po mišką, šaltai skruostais ir kojų pirštais, tačiau nepasidavė ir galų gale aplenkė briedį, kuriam jau pavyko surinkti savo bandą. Pastebėjęs medžiotoją, elnias vėl išsibarstė į skirtingas puses. Janas pasekė didžiulės patinos pėdomis.

Vaikinas nenuilstamai sekė gyvūną, spręsdamas visas jo gudrybes. Galiausiai pavargęs elnias atsidūrė pelkių apsuptame miške, kur vedė tik trys takai.Ianas žinojo, kad elnias nevaikščios tuo keliu, kurį jau aplankė, todėl viename iš likusių takų jis paliko striukę, kad atbaidytų gyvūną kvapo metu, ir paslėpė kitoje.

Netrukus šalia Iano pasirodė Smėlio kalvų elnias ir pažvelgė į jį savo gražiomis tamsiomis akimis. Ianas prisiminė, kaip jį supo vilkų pakuotė, jis prisiminė negyvos moters, pilnos ašarų, akis ir negalėjo šaudyti.

Ianas suprato, kad ir jis, ir elnias yra motinos prigimties vaikai, broliai, tik žmogus yra protingesnis ir vyresnis, todėl turi apsaugoti silpnesnius. Vaikinas suprato, kad nebegali į elnį žiūrėti kaip į grobį, ir paleido jį visam laikui.

Perpasakojimas paremtas N. Chukovskio vertimu.