(361 žodis) Nekrasovas pradėjo kurti eilėraštį tais pačiais metais, kai Tolstojus rašė „Karas ir taika“. Reikėtų pažymėti, kad autoriai siekia panašaus tikslo: atspindėti tiesiog žmonių, esančių „krizinės situacijos metu, posūkyje“, gyvenimą. Tačiau poetas, skirtingai nei Leo Tolstojus, remdamasis folkloro tradicijomis, rėmėsi ne istoriniais šaltiniais, o postreformos tikrove. Jau nuo pirmųjų keturkojų pristatomas pagrindinių veikėjų - septynių klajūnų - įvaizdis.
Nenuostabu, kad autorius sukuria būtent tokį kiekį: „septyni“ rusų tautosakoje yra magiškas, paslaptingas skaičius. Prieš skaitytojus iškyla kolektyvas tiesos ieškotojų įvaizdis: mes žinome tik jų vardus, kūrinyje trūksta išsamaus veikėjų aprašymo. Keliautojai įkūnija visus valstiečius, norinčius rasti atsakymus į jiems rūpimus klausimus. Autorius iš karto mums parodo jų kelionės tikslą: „Kol jie to neatneša, nesvarbu, kaip tai yra tikra: kas gyvena laimingai, laisvas Rusijoje?“. Taip gimsta „didžiojo kelio“ chronotopas - dar vienas rusų folkloro elementas.
Septyni klajūnai yra pagrindinė figūra kūrinyje. Kartu su jais keliaujame po provincijas ir kaimus ieškodami to „laimingo vaikino“, susipažįstame su žemės savininkais, klausomės pasakojimų apie sunkų moterų likimą. Jų pagalba atidarome visus slaptuosius valstietiškos Rusijos kampelius. Pirmiausia klajūnai atiteko valdžios vertikalės, kuri iškyla virš paprastų žmonių, atstovams: kunigui, žemės savininkui, pareigūnui, pirkliui. Tačiau nė vienas iš jų nebuvo patenkintas: „Mūsų keliai yra sunkūs. Turime didelę parapiją “, - sako kunigas. Žemės savininkė Obolt-Obolduev skundžiasi buvusio gyvenimo prabanga, prabangiu gyvenimu su didžiuliu tarnu. Tada, ieškodami laimingo vyro, valstiečiai eina pas komikus. Užuot atsakę į savo klausimą, klajokliai susiranda neturtingus vyrus, išsekusius iš darbo. Autorius užduoda retorinį klausimą: „Tauta yra išlaisvinta, bet ar tauta laiminga?“ Valstiečiai egzistuoja pražūtingomis sąlygomis ir eikvoja nuolatinį girtavimą: „Nėra rusiško apynio dydžio. Mūsų sielvarto matas? Ar yra koks nors darbo matas? “ Be to, jie patys noriai kenčia nuo šeimininkų pažeminimo (valstietis Ipatas pasidžiaugė, kai ponas jį įmušė į skylę, pagrobė į krepšį).
Paprastų žmonių bruožus atspindi ir septynių klajūnų įvaizdis: nepaprastas skurdas, girtavimas, užsispyrimas, ryžtas, ryšys su gamta (eilėraštyje klajūnai ne kartą įsitraukė į dialogą su išoriniu pasauliu). Tai yra viena visuma, kuri yra pačios tiesos paieškos idėjos nešėja.
Atspindėdamas šalį posūkio taške (laikotarpis po baudžiavos panaikinimo), Nekrasovas parodo tikrąją Rusijos po reformos situaciją, palikdamas viltį džiugiai ateičiai, slypinčiai už tikrojo piliečio - Grisos Dobrosklonovo.