Jurijus Iljičius, akademinių tyrimų instituto tyrėjas, perestroikos metais tapo tam tikros organizacijos įdarbinimo objektu, vadindamas save „redakcija“. „Redaktoriai“, atėję pas jį tiesiogiai dirbti, Igoris Vasiljevičius ir Sergejus Ivanovičius reikalauja, kad jis pasinaudotų neįprastais sugebėjimais pagal jų nurodymus: Jurijus Iljičius yra ekstrapoliatorius, galintis perduoti ateičiai.
Jurijus Iljičius laikui bėgant atsidūrė 1993 m. - epochoje, vadinamoje Didžiąja rekonstrukcija. Pavojinga judėti tamsoje Maskvoje, kurią pramuša ledinis vėjas be ginklų; herojaus kailis, kaip ir kiti praeiviai, išsikiša į Kalašnikovą. Cisternos skraido Tverskajos viduryje, Strastnajos aikštėje siautėja sprogimai, o gatvėmis eina urogų naikintuvų būriai, kovotojai už blaivumą. Kartais didvyris įjungia tranzistorių, taupydamas brangias baterijas. Radijo eteryje yra naujienų apie nesuskaičiuojamų partijų, kurių pavadinimai skamba fantastiškai, kongresą Kremliuje - pavyzdžiui, Jungtinio Buharos konstitucinė partija ir Samarkando emyratai, taip pat pranešė Amerikos komunistų laikraščio „Washington Post“ informacija ...
Bėgdamas nuo kito reido, Jurijus Iljičius atsiduria tamsiame namo, kuriame praleido savo vaikystę, įėjime. Čia jis susitinka su moterimi iš Jekaterinoslavlio (buvęs Dnepropetrovskas), kuri atvyko į Maskvą batų. Pro užpakalines duris jiems pavyksta išsigelbėti nuo „afganų“ būrio, žudant seno „Mercedes“ keleivius ir nuo Žmonių saugumo komisijos, kuri valo Maskvos biurokratų namus, reido. Jie vaikšto pro juodus Pekino viešbučio griuvėsius, apgyvendintus Maskvos anarchistų. Neseniai viename iš langų, pakabintų ant grandinės, „metalo galvutės“ lavonas, kurį įvykdė mirties bausmės vykdytojai iš Liuberties. Netoli namo, kuriame yra Bulgakovo aprašytas „blogas butas“, budi piketai „Šėtono palikimas“ kačių kaukėse.
Sužinojusi, kad Jurijus Iljičius turi neįkainojamų kuponų, kuriems išduodami būtiniausi daiktai, moteris nė kiek neatsilieka nuo jo. Ji pasakoja apie netikėtą kompanionę apie tai, koks turtingas gyvenimas buvo anksčiau - kol jos vyrą, dirbusį autoservise, nužudė jo paties kaimynai. Moteris pirmiausia sukramto priešais kuponų savininką, paskui pasiduoda jam tiesiai ant šalčio dengto suolelio, o tada, prisiekusi klasinės neapykantą „Maskvos žurnalistui“, bando nušauti jį iš savo kulkosvaidžio - visi už tuos pačius kuponus. Tik kitas Žmonių saugumo komisijos reidas, iš kurio abu yra priversti bėgti, leidžia herojui išvengti mirties.
Visus šiuos įvykius jis aprašo savo „redaktoriams“, grįžusiems į dabartį. Galiausiai jie paaiškina Jurijui Iljičiui, koks yra pagrindinis įdarbinimo tikslas: ateityje yra ekstrapoliatorius, „iš kitos pusės“, kurį jie bando nustatyti.
Didvyris vėl pasineria 1993 m. Nepaisydamas Komisijos susivienijimo (pagrobti „socialinės neteisybės namų gyventojai“ siunčiami į Maskvos meno teatrą Tverskio bulvare, kur jie sunaikinami), Jurijus Iljičius ir jo bendražygis iškart tampa Šiaurės Persijos fundamentalistų revoliucinio komiteto įkaitais. Jie apibūdina savo priešus pagal kryžiaus buvimą ant krūtinės - priešingai, pavyzdžiui, iš „riterių“ -antisemitų juodais apatiniais, kuriems krikšto ženklas yra žinoti iš širdies „Žodžiai apie Igorio pulką“.
Stebuklingai palikę fundamentalistus, nevalingi kompanionai ateina į prašmatnią naktinę smuklę pas jauną žydą Jurijų Iljičių draugą Valentiną. Smuklėje skamba muzika, lankytojai vaišinami gardumynais: tikra duona, amerikietišku pasterizuotu kumpiu, prancūziškais spaudžiamais agurkais, iš vengriškų žaliųjų žirnelių pagamintu moonshine ... Čia Jurijus Iljičius pagaliau sužino, kad jo kompanionė yra Julija. Dar kartą Strastnajos aikštėje jie stebi Stalino teroristų susprogdinto Puškino paminklo atstatymą dėl poeto neslavistinės kilmės.
Metro metu Jurijui Iljičiui pavyksta nusipirkti pistoletą „Makarov“, o ne reiduose prarastą kulkosvaidį. Naktinių traukinių automobiliuose šoka nuogos merginos, žmonės grandinėmis, uodegomis, dėmėtomis kovinėmis uniformomis, kurie Transilvanijoje laimėjo desantininkus; paaugliai uostyti benzino; išvargę žmonės iš bado Vladimiro ir Jaroslavlio miego.
Išlipęs iš metro, Jurijus Iljičius galutinai išvijo Juliją, kuriai batai pasiruošusi bet ką. Iškart prie jo artinasi keistas, prabangiai apsirengęs vyras, susitvarko su cigaretėmis ir pradeda pokalbį apie tai, kas vyksta šalyje. Laisvais gestais, savo senamadišku įpročiu kurti frazę Jurijus Iljičius supranta, nuo kada atvyko netikėtas jo pašnekovas ... Jis mano, kad kruvinas košmaras ir diktatūra yra nepagrįstų socialinių operacijų, kurių pagalba buvo sunaikinta sovietų valdžios anomalija, rezultatas. Jurijus Iljičius prieštarauja: nebuvo jokio kito būdo pasveikti, o dabar šalis yra intensyvios priežiūros ir dar per anksti daryti galutinę prognozę. Pašnekovas suteikia Jurijui Iljičiui savo telefono numerį ir adresą bei siūlo pagalbą, jei jis nori pakeisti savo gyvenimą.
Grįžęs į dabartį, Jurijus Iljičius vėl patenka į visur esančių „redaktorių“ gniaužtus. Jie įsitikinę, kad herojaus naktinis pašnekovas yra ieškomas ekstrapoliatorius, ir reikalauja jo adreso bei telefono numerio. Į kitą kelionę 1993 m. Herojus išsiruošia su savo žmona. Prie Spassky vartų jie mato baltą diktatoriaus generolo Panayevo tanką, skubantį į Kremlių, lydimą raitelių ant baltų žirgų. Raudonojoje aikštėje jie išduoda kuponus produktams: jakų mėsai, sago kruopoms, bendrosios rinkos duonai ir kt.
Jurijus Iljičius ir jo žmona keliauja namo. Juos aplenkia pabėgėliai iš Zamoskvorechye, Veshnyakov ir Izmayilova iš darbo rajonų, kur Socialinio paskirstymo partijos kovotojai ima viską iš savo marškinėlių ir išduoda apsauginę uniformą. Jurijus Iljičius išmeta kortelę su savo naktinio pašnekovo telefonu, kuris pasiūlė pakeisti savo gyvenimą, nepaisant to, kad supranta: jo žmona būtų vietoje tik ten, kur skambino „nakties šeimininku“ - ten, kur „jie geria arbatą su pienu, skaito šeimos reikalus ir nepripažįsta“. atviros aistros “. Šiuo metu Jurijus Iljičius mato, kad jo „redaktoriai“ grasina jam pistoletu iš artimos „Lada“. Tačiau košmariškame būsenoje, kurioje jis nusprendė likti savo valia, herojus šių žmonių nebijo.
