Gyveno du valstiečių broliai: vienas turtingas, kitas vargšas. Turtingas daugelį metų neturtingiesiems suteikė paskolą, tačiau jis liko tas pats vargšas. Kartą atėjęs vargšas vyras paprašė turtingo arklio atsinešti malkų. Jis nenoriai davė arklį. Tada vargšas ėmė prašyti spaustuko. Bet brolis supyko ir nedavė apykaklės.
Nieko nedaryti - vargšas pririšo medieną prie arklio uodegos. Parnešęs malkas namo, jis pamiršo sudėti vartus, o arklys, važiuodamas pro vartus, nuplėšė uodegą.
Vargšas brolis atvežė arklį be uodegos. Bet jis nesiėmė arklio, bet nuvyko į miestą teisti Shemiak ir mušė broliui už akių. Vargšas vyras nuėjo paskui jį žinodamas, kad jis vis tiek bus priverstas atvykti į teismą.
Jie pasiekė vieną kaimą. Turtingasis liko pas savo draugą - kaimo kunigą. Vargšas vyras priėjo prie to paties kunigo ir atsigulė ant šono. Turtuolis su kunigu sėdėjo valgyti, bet vargšai nebuvo pakviesti. Jis su šikšnosparniu stebėjo, ką jie valgo, nukrito, krito ant lopšio ir sutraiškė vaiką. Popas taip pat nuvyko į miestą skųstis vargšų.
Jie praėjo per tiltą. Žemiau, ant griovio, vienas vyras įmetė tėvą į pirtį. Vargšas, numatęs savo mirtį, nusprendė nusižudyti. Jis puolė nuo tilto, užkrito ant senuko ir užmušė. Jis buvo sugautas ir atvežtas pas teisėją. Vargšelis svarstė, ką jam duoti teisėjui ... Jis paėmė akmenį, apvyniojo jį į plokštę ir atsistojo prieš teisėją.
Išgirdęs turtingo brolio skundą, teisėjas Shemyaka liepė vargšams atsakyti. Jis parodė teisėjui apvyniotą akmenį. Shemyaka nusprendė: tegul vargšai neduoda turtingo arklio, kol neturi naujos uodegos.
Tada jis atnešė peticijos pop. O vargšas vėl parodė akmenį. Teisėjas nusprendė: leiskite kunigui duoti vargšą kunigą, kol jis „susigers“ naują vaiką.
Tada sūnus pradėjo skųstis, kuriame vargšas sutriuškino savo tėvą. Vargšas vėl parodė teisėjui akmenį. Teisėjas nusprendė: tegul ieškovas nužudo vargšą tokiu pat būdu, tai yra, mesti save nuo jo nuo tilto.
Po teismo turtuoliai pradėjo reikalauti vargšų arklio, tačiau jis atsisakė jo atsisakyti, nurodydamas teismo sprendimą. Turtuolis davė jam penkis rublius, kad jis duotų arkliui be uodegos.
Tada vargšai teismo sprendimu pradėjo reikalauti iš kunigo kunigo. Kunigas davė jam dešimt rublių, tik tiek, kad neimtų sėdmenų.
Vargšas pasiūlė trečiajam ieškovui įvykdyti teisėjo sprendimą. Bet jis, apmąstęs, nenorėjo prie jo skubėti nuo tilto, bet pradėjo taikstytis ir taip pat davė varganą kyšį.
Ir teisėjas pasiuntė savo vyrą pas atsakovą paklausti apie tris paketus, kuriuos vargšas parodė teisėjui. Vargšas ištraukė akmenį. Shemyakinas nustebo ir paklausė, koks tai akmuo. Atsakovas paaiškino, kad jei teisėjas nebūtų jo teisęs, jis būtų apiplėšęs šį akmenį.
Sužinojęs apie jam gresiantį pavojų, teisėjas labai apsidžiaugė, kad taip įvertino. O vargšai, džiaugdamiesi, grįžo namo.
