: Jaunas vyras kaltinamas nužudęs savo tėvą. Šerlokas Holmsas sužino, kad žudikas yra ilgalaikis aukos pažįstamas, kuris Australijos keliuose apiplėšė vieną kartą scenos trenerius.
Boscomian slėnyje buvo rastas nužudytas ponas McCarthy. Didžiausias žemės savininkas rajone yra ponas Johnas Tenneris, kuris uždirbo savo sostinę Australijoje ir namo grįžo prieš kelerius metus. Vieną savo ūkį jis perdavė savo senajam draugui p. McCarthy, kuris taip pat buvo kilęs iš Australijos. McCarthy turi vienintelį sūnų Jamesą, o Tener turi vienintelę dukrą Alice. Abiejų senolių žmonos seniai mirė.
Tragedijos dieną McCarthy paliko namus ir nuėjo link nedidelio ežero Boscom slėnyje sakydamas, kad jis skubėjo į svarbų susitikimą. Netrukus McCarthy susitiko su sūnumi, kurio rankose buvo ginklas. Vienas iš vietinių gyventojų išgirdo, kaip tėvas ir sūnus ginčijasi, ir pamatė, kaip Džeimsas supyko prie tėvo. Išsigandusi ji puolė pagalbos, bet tada Džeimsas atėjo bėgti, be ginklo, su krauju ant rankų ir pasakė, kad rado tėvą negyvą. Nužudytas vyras rastas prie ežero, jo kaukolė buvo sutraiškyta bukas ginklo, pistoletas gulėjo netoliese. Policija areštavo Jamesą, nors jis neigė bet kokį dalyvavimą.
Įtariamasis pasakojo, kad keletą dienų praleido Bristolyje.Grįžęs jis nuėjo medžioti prie ežero ir ten išgirdo „Kou!“ Šauksmą, kuriuo jis su tėvu skambino vienas kitam. Tėvas grubiai paklausė, ką jis čia daro, ir pokalbis virto ginču dėl priežasties, kurios nenorėjo pasakyti. Džeimsas paliko, bet netrukus išgirdo riksmą, grįžo ir pamatė mirštantį tėvą. Prieš mirtį McCarthy sumurmėjo kelis žodžius, iš kurių vienas atrodė kaip „žiurkė“. Džeimsui atrodė, kad ant žemės gulėjo kažkas pilko, tarsi pledas. Tikėdama savo nekaltumu, p. Tenerio dukra pakvietė inspektorių Leistredą apsaugoti. Leistrai perdavė bylą didžiajam detektyvui Šerlokui Holmsui.
Holmsas kartu su savo ištikimu draugu daktaru Watsonu keliauja į Boscom slėnį. Alice Tener pasakoja, kad tėvo ir sūnaus McCarthy ginčas kilo dėl jos. Ponas McCarthy norėjo, kad jie susituoktų su Jamesu, tačiau jos tėvas ir ji buvo prieš Jamesą - Jamesas vis dar per jaunas.
Holmsas kalėjime lankosi pas Jamesą McCarthy. Jaunuolis prisipažįsta puikiam detektyvui, kad aistringai myli Alisą, tačiau prieš keletą metų jis kvailai vedė Bristolio barmenę ir apie tai niekas nežino. Todėl jis tyliai klausėsi priekaištų dėl atsisakymo tuoktis su savo mergina. Tačiau dabar, sužinojusi, kad Jamesas kaltinamas žmogžudyste, barmenė pareiškė, kad ilgą laiką turėjo teisėtą vyrą ir nieko su Jamesu nesiejo.
Puikus detektyvas atkreipia dėmesį į du dalykus: McCarthy nežinojo, kada sūnus grįš, todėl jam teko susitikti su kitu žmogumi prie ežero ir šaukti „Co!“ suskambėjo dar prieš tėvui žinant apie sūnaus sugrįžimą.
Holmsas atvyksta į nusikaltimo vietą. Ištyręs jį, jis daro išvadą, kad buvo trečias asmuo - aukštas, nevykęs kairiarankis, rūkantis indiškus cigarus su kandikliu. Puikus detektyvas randa žmogžudystės ginklą - akmenį. Ponas Teneris atrodo nevykęs kairiarankis: be savo sūnaus, australas šaukia „Kou!“ McCarthy galėjo jį tik vadinti, o „žiurkė“ yra Australijos valstijos Ballaret vardo pabaiga.
Ponas Teneris patvirtina Holmso išvadas. Jis buvo banditas Australijos kasyklose ir apiplėšė kelius. Kartą, apiplėšęs vieną furgoną, jis paliko trenerį, kuris buvo McCarthy, gyvas. Grįžęs į Angliją kaip turtingas vyras, ponas Teneris nusipirko dvarą ir pradėjo gyventi ramų, sąžiningą gyvenimą. Savo nelaimei jis sutiko nuskurdintą McCarthy, kuris ėmė jį šantažuoti. Theneris iš jo neėmė pinigų už nuomą, tačiau McCarthy ėmė reikalauti, kad Theneris ištekėtų už Alisos su Jamesu. Teneris neprieštaravo jaunuoliui, tačiau nenorėjo būti susijęs su McCarthy.
Teneris ir McCarthy sutarė susitikti prie ežero. Atvykęs nustatytu laiku, Teneris išgirdo, kaip McCarthy verčia savo sūnų tuoktis su Alisa, nesirūpindamas, kaip pati Alisa į tai reaguos. Iš nevilties galiausiai sergantis Teneris nusprendė nužudyti.
Spaudžiant iš Šerloko Holmso pateiktų įrodymų, žiuri išteisina Jamesą McCarthy. Ponas Teneris netrukus miršta, o Džeimsas ir Alisa tyliai gyvena laimingoje santuokoje.
