Nedideliame, bet gražiame miške, kuris užaugo ant griovių ir aplink seną tvenkinį, yra senas sargybos namelis - juoda, rausva trobelė su kupriu stogu. Vieną žiemą meistras, kuriam priklauso miškas, apsigyvena senojo į pensiją išėjusio kareivio, pravarde Kukuška, sargyboje.
Gegutė ilgai melsdavosi, bet dabar jam pasisekė - meistras paskyrė jam atlyginimą, davė drabužių ir keletą atsargų. Dabar gegutė turi užtikrinti, kad vyrai neiškirstų valdovo miško.
Turtinga trobelė Gegutė nesivargina.
Kiekvienas, kuris vaikščiojo po lietų, vėją ir sniegą, kiekviena trobelė atrodys jauki ir linksma.
Senukas persikelia į sargybos namus su kate, gaidžiu ir dviem šunimis - savo Murziku ir viešpačiu čigonu. Netrukus, sutvarkydamas trobelę, jis išlydo viryklę, pietauja ir užmiega. Jis negirdi, kad naktį prie sargybos namų bėga vilkas, „ketinantis ilgai įsikurti greta Kaukės - vienoje iš kurčiųjų ir paslėptųjų inkilų“.
Gegutė laimingai ir ramiai gyvena miške. Kartais jis ateina pas meistrą „paprašyti šiek tiek pinigų“. Barinas nepatenkintas Gegutės darbu - neseniai miške buvo iškirsti trys ąžuolai. Gegutė žada pažvelgti į abu ir bando kaltinti stiuardesę. Norėdami sulaukti palankumo, jis žada šeimininko sūnus Mitiją ir Koliją sugauti jiems porą jauniklių. Gegutė nežino, kad šeimininkas ketina jį laikyti tik iki vasaros.
Senis niekada neturėjo savo namo, jis buvo globėjas, dėl kurio jie pravardžiavo jį Gegutė. Vaikystėje jis buvo atsarginis, jaunystėje - aviganis, paskui buvo paimtas į kareivių gretas. Grįžęs Gegutė ištekėjo ir bandė gyventi normalų gyvenimą, tačiau nieko iš to neišėjo. Gegutė buvo tingus ir „nelaimingas“, jis buvo pašalintas iš visų darbų, o po tokio gyvenimo metų žmona jį paliko.
Rezultatas buvo tas, kad jis buvo pradėtas samdyti tik už nereikšmingiausią tarnybą - soduose, daržuose, naktiniuose budėtojų postuose.
Pamažu jis pradėjo kovoti, gyventi klajojantį gyvenimą.
Pajutęs ir alkį, ir šaltį, Gegutė džiaugiasi nauju gyvenimu. Miške jis nei bijojo, nei nuobodžiavo - jau seniai buvo įpratęs prie vienatvės.
Kartą, vaikščiodamas po mišką, Gegutė pastebi didžiulį vilką. Jis supranta, kad kažkur netoliese yra vilko denas, ir netrukus pasirodys vilkai. Laukdamas potvynio, Gakūnas pradeda ieškoti pilkapių ir atsisako pagrindinių pareigų.
Sugavęs jauniklius, gegutė juos atveža į Koliją ir Mitiją. Gyvūnai yra iškilmingai pasodinti į duobę, o gegutė berniukams apibūdina, kaip sunkiai jis juos gavo. Barinas taip pat su susidomėjimu klausosi istorijos, o Kukuška, išgėrusi taurę degtinės, mielai grįžta namo.
Netoli sargybos namelio gaidį pasitinka gegutė. Kol senasis iškasė vilkų jauniklius, iš miško dingo šeši beržai. Įpykęs tarnautojas supyksta, nuplėšia skrybėlę nuo Gegutės ir apsimeta sergantis. Barinui nepavyksta išsiaiškinti, kas ir dėl ko kaltas, ir jis siunčia kitą darbininką saugoti miško, o Kukuška leidžia jam pasilikti sargybos name.
Gegutė liko ir visą dieną abejingai guli ant viryklės.Tada jis prisiekia su darbuotoju, kuris trenkė Murzikui, surenka maišą ir išeina.
Ar jis iš tikrųjų sirgo taip sunkiai, kaip sakė, nežinoma; ... bet nėra abejonės, kad jis per šias dvi savaites buvo labai senas, pageltęs ir praradęs svorį.
Vasarą gegutė nusprendžia aplankyti „barčuką“ ir jauniklius. Vaikinai jam sako, kad išgyveno tik vienas vilko jauniklis, ir Gegutė įtikina juos paleisti žvėrį. Jis pasakoja berniukams, kad neturi namų, neturi vaikų, neturi žmonos ir kad pats atrodo kaip toks vienišas vilko jauniklis: „Mano gyvūnas gyvena. Aš šią žiemą tikrai sušalsiu “.
Pasigailėję Kukushka, Mitya ir Kolya prašo tėvo pora gerai dėvėtų marškinėlių, prie kurių meistras prideda degtinės, pyrago gabalėlį ir „ketvirtadalį pinigų“. Senis padeda berniukams išlaisvinti vilko jauniklį iš duobės ir palieka.
Žiemą Kaukazo prognozės išsipildo - prieš Kalėdas jis rastas sušalęs pievoje netoli miško. Matyt, jis norėjo pernakvoti sargybos name, kur kadaise buvo taip gerai. Vaikams apie tai nepasakojama, ir jie greitai pamiršta apie vilkus ir gegutę.