Komedijos veiksmas vyksta šalyje, kurioje puikuojasi Šekspyro laikų anglai - Illyria.
Illyrijos kunigaikštienė Orsino yra įsimylėjusi jaunąją grafienę Olivia, tačiau ji miršta po brolio mirties ir net nepriima kunigaikščio pasiuntinių. Olivijos abejingumas tik sužadina kunigaikščio aistrą. Orsino eina tarnybą jaunuoliui, vardu Cesario, kurio grožį, atsidavimą ir jausmų subtilumą jis sugeba įvertinti vos per kelias dienas. Jis siunčia jį į Oliviją papasakoti apie savo meilę. Realybėje Cesario yra mergaitė, vardu Viola. Ji plaukė laive kartu su savo mylimuoju broliu dvynukiu Sebastianu ir po avarijos netyčia pateko į Illyriją. Viola tikisi, kad jos brolis taip pat pabėgo. Mergaitė apsirengia vyriškais drabužiais ir eina į tarnybą kunigaikščiui, kurį iškart įsimyli. Už kunigaikščio ji sako: „Jums nėra lengva gauti žmoną; Galų gale aš pati norėjau būti ja! “
Ilgalaikis Olivijos gedulas visai nepatinka jos dėdė - seras Toby Belchas, linksmas bičiulis ir apreiškėjas. Kameros operatorė Olivia Maria sako serui Tobiui, kad jos meilužė yra labai nepatenkinta dėdės geriama ir geriama, taip pat jo geriamojo kompanionas seras Andrew Aiguychikas - turtingas ir kvailas riteris, kurį Sir Toby kvaili, pažadėdamas duoti jam savo dukterėčią ir tuo tarpu begėdiškai naudodamasis. Seras Andrew, įžeistas dėl Olivijos aplaidumo, nori išvykti, tačiau plokščiakalbis ir juokdaris Sir Toby įtikina jį pasilikti dar mėnesį.
Kai Viola pasirodo grafienės namuose, ją labai sunku išleisti į Oliviją. Nepaisant iškalbingumo ir šmaikštumo, jai nepavyksta įgyvendinti savo misijos - Olivia pagerbia kunigaikščio nuopelnus (jis yra „neabejotinai jaunas, kilnus, turtingas, mylimas žmonių, dosnus, išmoktas“), tačiau jo nemyli. Tačiau jaunasis pasiuntinys pasieks sau visiškai netikėtą rezultatą - grafienė jį sužavi ir sugalvoja, kaip priversti jį priimti žiedą iš jos.
Viola brolis Sebastianas pasirodo Illyrijoje, lydimas kapitono Antonio, kuris išgelbėjo jo gyvybę. Sebastianas sielvartauja dėl sesers, kuri, jo manymu, mirė. Jis nori laimės ieškoti kunigaikščio teisme. Kapitonui skaudu atsiriboti nuo kilnaus jaunuolio, prie kurio jis nuoširdžiai prisirišęs, tačiau nėra ką veikti - jam pasirodyti Illyrijoje pavojinga. Vis dėlto jis slapta seka Sebastianą, kad prireikus jį apsaugotų.
Olivijos namuose seras Tobis ir seras Andrew kartu su Jesteriu Feste geria vyną ir baugina dainas. Marija bando juos draugiškai gundyti. Po jos pasirodo Olivia pulkininkas - Malvolio klastingas pagimdė. Jis nesėkmingai bando sustabdyti meilę. Kai mėsininkas išeina, Marija pasijuokia iš „pūsto asilo“, kuris „su pasitenkinimu sprogo“ ir pasižada jį suklaidinti. Ji ketina parašyti jam meilės žinutę Olivijos vardu ir sudėti visų juoką.
Kunigaikščio rūmuose juokdarys Feste pirmiausia dainuoja jam liūdną dainą apie neatpažįstamą meilę, o paskui juokais bando nudžiuginti. Orsino džiaugiasi savo meile Olivia, ankstesnės nesėkmės jo neatbaido. Jis įtikina Viola vėl eiti pas grafienę. Kunigaikštis juokauja dėl tariamo jaunystės pareiškimo, kad moteris gali jį įsimylėti tiek, kiek jis daro Olivijoje: „Moters krūtinė nepakels sumušimo / tokia galinga aistra kaip mano“. Jis lieka kurčias visoms meilės Violai užuominoms.
Seras Toby ir jo bendrininkai tiesiog išlieja juoką ir pyktį, kai perklausia, kaip Malvolio aptaria galimybę susituokti su savo šeimininke, apie tai, kaip jis suvaržys Sirą Toby, tapdamas namo šeimininku.Tačiau smagiausia prasideda tada, kai mėsininkas randa Marijos parašytą laišką, kuriame suklastota Olivijos ranka. Malvolio greitai įsitikina, kad jis yra tas „bevardis meilužis“, kuriam jis skirtas. Jis nusprendžia griežtai laikytis laiške pateiktų ir konkrečiai Marijos sugalvotų nurodymų, tikėdamasis, kad linksmos kompanijos priešas elgiasi ir atrodo kvailai. Seras Toby džiaugiasi ir Marijos, ir jos pačios fikcija: „Už tokį šmaikštų velnią net pačiame Tartarume“.
Olivijos sode Viola ir Feste keičiasi sąmokslais. „Jis gerai vaidina kvailį. / Kvailys negali įveikti tokio vaidmens “, - apie juokdarį pasakoja Viola. Tada Viola kalbasi su Olivia, išėjusia į sodą, kuri nebeslepia savo aistros „jauniems vyrams“. Seras Andrew yra įžeistas dėl to, kad jo akivaizdoje grafienė mandagiai elgėsi su kunigaikščio tarnu, o seras Toby įtikino jį mesti iššūkį nepaklusniam jaunimui. Tiesa, seras Toby yra tikras, kad abu neturės drąsos kovoti.
Antonio susitinka su Sebastianu miesto gatvėje ir paaiškina jam, kad negali atvirai jo lydėti, nes jis dalyvavo kariniame jūrų mūšyje su kunigaikščio galerijomis ir vyravo - „jie mane atpažins / ir, patikėk manimi, jie nenuvils“. Sebastianas nori klajoti po miestą. Jis susitaiko su kapitonu apie valandos susitikimą geriausiame viešbutyje. Dalyvaudamas Antonio, įtikina draugą pasiimti piniginę, kilus netikėtoms išlaidoms.
Malvolio, kvailai šypsodamasi ir skoningai apsirengusi (viskas pagal Marijos planą), žaismingai cituoja ištraukas iš neva jos žinios Olivia. Olivia įsitikinusi, kad mėsininkas išprotėjęs. Ji liepia serui Tobiui rūpintis juo, ką jis ir daro, tik savaip: pirmiausia jis nugramzdina nelaimingą arogantišką vyrą, o paskui įmeta į spintelę. Tada suklydo dėl sero Andrew ir Cesario. Jis lėtai visiems sako, kad jo oponentas yra nuožmus ir kvalifikuotas aptvertas, tačiau neįmanoma išvengti dvikovos. Galiausiai dvikovos dalyviai, išblyškę iš baimės, nupiešia kardus - ir įsiterpia pro šalį einantis Antonio. Jis apsidengia Viola, klaidindamas ją su Sebastianu ir pradeda kautis su seru Toby, įsiutęs, kad jo triukas nepavyko. Atsiranda antstoliai. Kunigaikščio nurodymu jie areštuoja Antonio. Jis priverstas paklusti, tačiau prašo Viola grąžinti piniginę - jam dabar reikės pinigų. Jis pasipiktino, kad asmuo, dėl kurio tiek daug nuveikta, jo nepripažįsta ir nenori kalbėti apie jokius pinigus, nors dėkoja už užtarimą. Kapitono nebėra. Viola, supratusi, kad ją supainiojo su Sebastianu, džiaugiasi išgelbėjusi savo brolį.
Gatvėje seras Andrius pašoko savo priešininkui, kurio drovumas neseniai buvo įtikintas, ir davė jam į veidą pliūpsnį, tačiau ... tai ne nuolanki Viola, o drąsus Sebastianas. Baugu riteris tvirtai sumuštas. Seras Toby bando užtarti jį - Sebastianas apnuogina savo kardą. Pasirodžius, Olivia nutraukia kovą ir varo į dėdę. „Cezario, prašau, nereikia pykti“, - sako ji Sebastianui. Ji veda jį į namą ir siūlo įsitraukti. Sebastianas apstulbo, bet sutinka, grožis jį iškart sužavėjo. Jis norėtų pasitarti su Antonio, tačiau jis kažkur dingo, jo nėra viešbutyje. Tuo tarpu juokdarys, apsimetęs kunigu, ilgą laiką žaidžia Malvolio sėdint tamsioje spintelėje. Galiausiai gailėdamasis sutinka atnešti jam žvakę ir raštinės reikmenis.
Priešais Olivijos namą kunigaikščio ir Viola laukia pokalbis su grafiene. Tuo metu antstoliai atvežė Antonio, kurį Viola vadina „gelbėtoju“, o Orsino - „garsiuoju piratu“. Antonio karčiai priekaištauja Violai už nedėkingumą, gudrumą ir veidmainystę. Iš namų pasirodo Olivia. Ji atmeta kunigaikštį, o Cesarijus priekaištauja dėl neištikimybės. Kunigas patvirtina, kad prieš dvi valandas vedė grafienę su kunigaikštienės favoritu. Orsino yra sukrėstas. Veltui Viola sako, kad jis tapo jos „gyvenimu, šviesu“, kad ji yra jai „brangesnė nei visos moterys šiame pasaulyje“, niekas netiki varganu dalyku.Tada sumuštas seras Toby ir seras Andrew pasirodo iš sodo ir skundžiasi hercogystės teismu Cezariu, o paskui atsiprašo Sebastiano (nelaiminga pora vėl nubėgo į vyrą). Sebastianas pamato Antonio ir nubėga prie jo. Tiek kapitonas, tiek kunigaikštis yra šokiruoti dvynių panašumo. Jie yra visiškai nuostolingi. Brolis ir sesuo atpažįsta vienas kitą. Orsino, supratęs, kad tas, kuris jam buvo toks brangus jauno vyro pavidalu, iš tikrųjų jį įsimylėjusi mergina, yra visiškai susitaikęs su Olivijos netektimi, kuri dabar yra pasirengusi laikyti savo seserimi. Jis nekantriai mato Viola moteriškoje aprangoje: "... prieš mane pasirodys mergelė, - / Mano siela yra meilė ir karalienė". Džesteris atneša laišką Malvolio. Butlerio keistenybės sulaukia paaiškinimo, tačiau Marija nėra nubausta už žiaurų pokštą - dabar ji yra ponia, seras Toby, dėkodama už savo triukus, ištekėjo už jos. Įžeistas Malvolio išeina iš namų - vienintelis niūrus personažas palieka sceną. Kunigaikštis liepia „pasivyti jį ir įtikinti pasaulį“. Spektaklis baigiasi humoristine melancholijos daina, kurią dainuoja Festa.
