Jaunoji valstiečių mergaitė Rosana, pasitraukusio Izletos kareivio dukra, myli kiemą Mylimasis, paleistas į gamtą. Jų vestuvės yra seniai išspręstas reikalas, belieka tik laukti trumpo vasaros posto ir - praėjime.
Tačiau vietinis meistras Ščedrovas ilgą laiką žiūrėjo į Rozaną ir ieško galimybės atskleisti jai savo meilę.
Spektaklis pradedamas nuotaikinga daina, kurią dainuoja Rosana: ji atnešė pusryčius savo mylimam. Jis gyvena su dėde, žveju, taip pat medžioja. „Vargšas dalykas“, ji gailisi savo meilužio. „Aš geriu arbatą, jis dabar yra išsekęs, pavargęs, alkanas <...> Kaip nuobodu man be jo ... Atrodo, kad viskas aplinkui mane liūdna ir viskas, tarsi prieš blogą orą, atsimerkė ...“
Iš rytinės medžioklės grįžta meistras Ščedrovas: su savo veislynais ir pakuotėmis skalikų jis kerta medinį tiltą per upę. Rosana bijo kitų vyrų ir slepiasi šalia esančioje giraite. Ščedrovas vairuoja, tariasi su miškininku Semionu ir, norėdamas padėti jam meilės klausimais, liepia vodką atvežti į Semjoną. Žinomas vakarėlių mylėtojas Simonas yra paliestas šeimininko dosnumo ir po antrąja taure pažada jam visokeriopą pagalbą. Medžiotojai išvažiuoja.
Laive žvejai plaukia. Jo mylimasis gaudo tinklus ir rytinį laimikį, jam šiandien nepaprastai pasisekė, dalį laimikio jis pardavė vietoje. Rosana išeina iš savo slėptuvės, apžiūri pagautą žuvį ir žavisi ja: „Ai, lazdynas, lazdynas! Koks modelis, kaip auksas! Mano mielasis! Jis manęs gailisi, leisk jam vėl leistis į upę! “ Mums patinka jos pataisos: „Jam smagu, kad tu žaviuosi juo, Rosanushka! Jūsų rankose viskas linksma! “ Tačiau Rosana pasinaudoja tuo momentu ir tikrai išleidžia karą atgal į upę.
Medžiotojų sugrįžimas pažeidžia šią idilę: Ščedrovo laikrodis sustojo, todėl jis praleido grįžimo laiką priešpiečiams, tačiau jis netgi liko patenkintas: yra priežastis pasikalbėti su girtuokliu miškininku Semionu ir paklausti jo apie jam patikusį kaimo grožį. Miškininkas tikrai yra čia, valymo metu, pjaustydamas medieną. Ščedrovas liepia trečią kartą atnešti jam vyno, kuriam jis tvirtai taria: „Aš, jie, sako, myliu Trejybę“. Barinas išsamiai teiraujasi apie Rosaną ir galų gale prašo miškininko padėti jam pamatyti mergaitę. Miškininkas tyliai rodo ženklus ant trobelės, kuriose pasislėpė Rozana ir Lyubimas, nusprendę laukti nepageidaujamo susitikimo su medžiotojais. Ščedrovas supranta, kad mergaitė yra čia, priverčia įsimylėjėlius išeiti ir pradeda flirtuoti su Rozana. Mes mėgstame vis daugiau ir daugiau nutirpimo iš žaismingo merginos pokalbio su džentelmenu ir liūdnai traukia Rozaną už rankovės: „Eime, sakykime, iš čia“, tačiau Rozana bebaimis pradeda keistis barbomis, o jos šmaikštūs atsakymai uždega Šedrovos meilės karštį.
„Tu esi graži kaip saulė!“ - žaviai šaukia Šedrovas. „Žiūrėk, nedegink savęs, valdove“, - įtaria mergina. Taigi jūs vis dar juokiatės, dėkinga Rosana! Buvau toks liūdnas, kankinamas, sąmoningai atvažiavau čia tavęs pamatyti! “ „Su šunimis ?!“ - sumaniai papasakojo Rosana. „Kodėl aš esu kiškis?“
Ščedrovas kviečia ją pas save, žada padovanoti, padaryti savo šeimininke. „Ponai <...> ilgą laiką nieko nemėgsta. Taigi kodėl turėčiau iš linksmybių ir nuobodulio ?! “ „Aš tave myliu iki mirties!“ - patikina aistros džentelmenas. „Ne“, - valstietis jam atsako: „Aš netikiu ...“.
„Ai, kaip gerai! Leisk man tave pabučiuoti! “ - Šedrovas puolė prie jos. Bet čia mes to nebegalime pakęsti. Suprasdamas, kad žaidimas nuėjo toli, jis atkakliai siūlo Rosanai palikti. „Kas čia per velnias?“ - "Mano mėgstamiausias!" - išdidžiai atsako Rosana. "Ar tu jam labiau patinka nei aš?" Atsakydama Rosana pradeda girti savo sužadėtinę. Įpykęs ponas įsako veislynui įstumti mergaitę į savo vežimą ir išlaikyti savo mylimąjį, kol jie išvyks tinkamu atstumu. Mergaitė atimama, veislynas tvirtai laiko mylimąjį
Miškininkas linksmas, dainuoja juokelius, už pinigus, gautus už pagalbą šeimininkui, įsigijo didelį vyno butelį, juokaudamas ir iškilmingai lanko prieš ją, vadindamas jį „savo šeimininke“. Baigdamas jis filosofiškai pažymi: "Ne, tas, kuris išrado apsvaigusįjį, buvo protingas ten, kur buvo!"
Pasirodo sesuo Rosana Milena ir beveik po jos tėvo, į pensiją išėjusio kareivio Isla. Jie kankina miškininką, jei jis nieko nežino apie Rosaną. Jis ne iš karto, bet vis dėlto sako, kad jį atėmė kaimyno džentelmenas. Išsižadėjęs meluoja: „Sąžiningas ir giriamas kaimynas visame vaiduoklyje ?! Čia yra kilnių berniukų dorybė: jei jie nepažeidžia kaimynų, jie atima mergaites! .. Ne krikščionis! Jis nežino, kad garbė mums taip pat brangi! .. “ Semjonas taria: „Ką tu skolingas! Ji gali gyventi pas meilužes, o tu kovoji kaip už mirusius! .. “-„ Man būtų lengviau ją pamatyti kapavietėje “, - sielvartaudama sako Izleta,„ o ne iš gėdos “. Izleta nusprendžia ieškoti teisybės plėšrūnui: „Aš taip pat mačiau valdovus, praliejau jiems kraują ... Radau teismą bajorui. Aš manau, kad tai ims drebėti, ir didikas, turėdamas tokį daiktą, stoja prieš žemiškojo dievo teismą! .. Karalienė mums yra ta pati motina “, - reziumuoja Izlet. Miškininkas nenoriai sutinka padėti savo giminaičiui išgelbėti Rosaną. Bet jis pagrįstai priduria: „kas aukšta Dievui ir kas karaliui“.
Stiklaukite priešais Ščedrovo namą. „Rosana“, pasipuošusi šeimininko drabužiais, uoliai saugo tarnaitės, sukiojasi ir verkia. Tolumoje choras dainuoja apie laisvą gyvenimą gamtoje ir miesto tuštumą bei šurmulį. Gausiai atitrūksta nuo prieštaringų jausmų. Jis, kaip įprasta, pasirengęs susitarti su dainininkais. Kita vertus, ekscentriškas jo poelgis, kuriame jis jau atgailauja, paguldė jį į nusikaltimo ribą. „Pradėjau kaip pokštas, baigiau aistra ir darau nusikaltimą“. Atrodo, kad jam malonu viską atsukti atgal, tačiau jis nuėjo toli, o Rozana jį varo iš proto.
Per budėtojų gretas įsiskverbia Meilė. Ščedrovas įsako jam būti grandine. Pats meistras išdrįsta pagaliau priartėti prie piktos ir nuliūdusios Rosanos ir pakartoti jai apie savo meilę. Rosana verkia ir prašo paleisti. Ščedrovas prašo juo tikėti ir, kaip meilės įrodymo ženklas, atsiklaupia prieš ją. Tiksliai, Izletė, Milena ir miškininkas, pasirodę po kurio laiko, tai suranda. Matydama savo tėvą ir seserį, Rosana pradeda nedrąsiai maišyti, o Izletė taip pat atsiklaupia ir maldauja šeimininko, kad jie paleistų. Staiga, suskambus grandinėlėms, bėga mylimasis: jis išsklaidė apsaugą. Dabar visi yra ant kelių ir, pertraukdami vienas kitą, nenumaldomai dainuoja maldaujamą dainą. Ščedrovo širdyje negresia viso kvarteto apkalbos: jis liepia atsipalaiduoti „Lyubim“, suteikia laisvę „Rosanai“, prašo visų atleidimo ir kareiviui, žavėdamasis savo dukters dorybe ir drąsa, suteikia šimtą rublių. „Nelygybės dorybė nežinoma“, - reziumuoja Shchedrov. „Veltui mūsų pasididžiavimas naudojasi savimi: gamta visur vienoda!“
„Galbūt žmogus / Siela tokia puiki, / Kaip stiprių karalysčių valdovas!“ - gieda choras. Galiausiai, Ščedrovas perskaitė moralizuojantį miškininką Semjoną: „Už darbą, kurį gavote centą, yra neįkainojamas nei rublis, gautas už nieko neveikimą!“ Aistringas miškininkas nustebęs nustebino auditoriją: „Jis turi būti iš pagirių!“ Palikęs vienas, Semjonas dainuoja pagirtiną kaltės giesmę: „Kas gyvenime - aš nežinau? - neįkainojamas vynas. Vynas yra brangesnis nei miegas! “ Šis įdomus maksimumas užbaigia komediją.