Kiekvienais metais kiekvienos pamainos pradžioje būgnų būrys atvyksta į pionierių stovyklą, kuri pasitinka saulę linksmu būgno ritiniu. Valka Begunovas, dar netapęs pionieriumi, aušroje susitinka su būgnininkais. Vieno iš girtuoklių būgnelis nukrenta nuo uolos į upę, o Valka šokinėja į vandenį, kad ją gautų. Rytinėje linijoje būgnininkų būrys priima Valką pionieriais.

Nauji mokslo metai Valkoje prasideda kitoje mokykloje. Prieš prasidedant mokslo metams, berniukas kartu su vaikais kieme stato smėlio miestą. Vitka Vološčiukas ant dviračio jį sunaikina. Nepaisant to, kad Vitka yra vyresnis, o Valka nežino, kaip kovoti, jis įstoja į mūšį ir laimi. Dabar jie nebijo patyčių ir vaikai yra tikri, kad Valka juos apsaugos.

Vienas iš vaikų, Andriuška, sužino Valkino paslaptį: berniukas piešia, ypač mėgsta piešti burlaivius. Berniukas bijo, kad sužinoję apie šį pomėgį, nesupras jo, pajuokins, todėl slepia savo albumą su visų piešiniais. Kartą geografijos mokytoja Oksana Nikolaevna susidomėjo savo pomėgiu plaukti.

Klasės draugė Sasha atsitiktinai mato Valkin albumą ir mano, kad piešiniai yra nuostabūs. Atsakydamas Sashka atskleidžia Valke savo paslaptį: jis surinko teleskopą.

Savaitgalį numatyta metalo laužo kolekcija. Valka atsisako atvykti, nepaisant Sasha įtikinėjimo ir to, kad jų klasė gali prarasti varžybas. Valka kartu su visais dalyvauja visuomenės reikaluose, tačiau jis mano, kad surinkti metalo laužą ir lankyti mokyklos chorą yra nesąmonė.

Klasės patarėjas praneša, kad dėl blogo oro atšaukiama metalo laužo kolekcija, tačiau po pamokų būrio taryba aptars pasiruošimą Naujiesiems metams.

Piešimo pamokoje Valka išima iš savo aplanko albumą ir mato, kad vietoj mokyklos jis atsinešė savo, su laivais. Berniukas jį slepia atgal ir sako, kad pamiršo albumą namuose. Piešimo mokytojas Jurijus Efimovičius mato albumą ir jį pasiima. Jis sutinka nežiūrėti piešinių, bet reikalauja iš Valkos dienoraščio. Dienoraščio taip pat nėra, o mokytojas parašo pastabą Valkino tėvams, kad jie ateitų į mokyklą. Sasha praeina. Visos klasės Valka jį vadina išdaviku. Mokytojas jį išstumia iš klasės.

Grįžęs po skambučio į klasę, Valka mato, kad jo klasiokė Zinka Lagutina perkelia albumą, kurį mokytojas paliko ant savo stalo, ir pasiima jį per jėgą.

Vadovė mokytoja Anna Borisovna įeina į klasę ir pamato zinka zinkovannoy. Ji klausia, koks reikalas, ir Valka jai yra grubus. Po pamokų Anna Borisovna surengia klasės susitikimą, kuriame Valka praneša: ji nedalyvauja metalo laužo rinkime, ji yra grubi mokytojams. Kai kurie vaikinai bando apsaugoti Valką, tačiau Anna Borisovna jų neklauso.

Vakare Valka atvyksta į būrio tarybos posėdį, kur, be Naujųjų metų, analizuos jo elgesį.Komandos taryboje jis pažįsta tik Zinką ir Olegą Rakitiną, buvusį klasės draugą. Rakitinas bando ginti Valką kaltindamas Zinka, tačiau Anna Borisovna vėl nenori klausytis ir atskleidžia Valką kaip patyčią. Posėdžio pirmininkas siūlo išbraukti Valką iš pionierių. Patarėjas palaiko šį pasiūlymą. Tik mažiausias tarybos narys, ketvirtasis klasės atstovas Seryozha, balsuoja prieš. Valka prisimena, kaip jis buvo priimtas į pionierius pagal būgnų triukšmą. Susirinkusieji taryboje reikalauja, kad Valka nusiimtų kaklaraištį, tačiau jis išbėga iš kambario ir mato savo klasės draugus, stovinčius po durimis. Valka supranta, kad dėl šio pabėgimo pripažįsta kaltę, tačiau vis tiek bėga, užsirišdamas kaklaraištį.

Pagalbos Valka kreipiasi į geografijos mokytoją Oksaną Nikolaevną. Jos jaunesnis brolis, pati Seryozha, atsisakiusi balsuoti, atveria duris Valke ir sako, kad Oksana Nikolaevna nėra namuose. Valka atsisako jos laukti, jam gėda, kad jis atėjo skųstis.

Netoli namo Valką vadina Andriuška. Vienas iš vaikų susilaužė lūpą ir jam reikia pagalbos. Kad kūdikis namuose neišsigandęs, Valka atneša pas jį ir sustabdo kraują.

Saša atvyksta į Valką. Jis įsipareigojo perduoti raštelį, kad niekas kitas neprisijungtų. Gatvėje Jurijus Jefimovičius kreipėsi į Sašą ir perėmė raštelį. Sasha pasakoja Valke'ui, kad jo klasės draugai už jo stojo prieš patarėją. Dalyvaudami berniukai dreba rankomis.

Gatvėje Valka randa Jurijaus Efimovičiaus užrašo fragmentą. Andrejus kviečia nupiešti laivą, kad būtų lengviau pastatyti, ir būti vaikų kapitonu. Valka pažada ir, nepaisydamas psichinio skausmo, suteikia sąžiningą pradininką.O namuose jo laukia džiaugsminga maža žvaigždė, kuri šviečia, albumas su nebaigtu piešiniu.