: Gimnazijos mokytojas, bijodamas visko pasaulyje ir gyvendamas pagal savo viršininkų įsakymus, nusprendžia tuoktis. Ilgos piršlybos pašalina mokytoją iš jo „atvejo“ ir jis miršta, išsigandęs realaus gyvenimo.
Medžiotojai Ivanas Ivanovičius ir Burkinas sustojo nakčiai. Jie dalijosi gyvenimo istorijomis tarpusavyje.
Ivanas Ivanovičius Chimsha-Himalayanas - veterinaras, aukštas plonas senukas su ilgais ūsais
Burkinas - gimnazijos mokytojas, moko tiksliųjų mokslų, pastabus, ironiškas, atsargus
Burkinas pradėjo kalbėti apie savo kolegą, graikų kalbos mokytoją Belikovą.
Belikovas yra graikų kalbos mokytojas, kuris tarnavo su Burkinu gimnazijoje, mažas žmogus, kurio veidas panašus į šeško veidą, bijantis, įtartinas nuobodu ir biurokratas.
Net šiltu oru šis vyras nešiojo tamsius akinius, megztinį, šiltą paltą, skėtį ir balius. Visi jo daiktai buvo byloje, o jis pats nuolat jautė pavojų „nesvarbu, kas nutiktų“.
Žodžiu, šis žmogus turėjo nuolatinį ir nenugalimą norą apsupti apvalkalą, susikurti sau, taip sakant, bylą, kuri jį suvienytų, apsaugotų nuo išorės įtakos.
Belikovas bijojo absoliučiai visko. Bet koks pažeidimas, vengimas, nukrypimas nuo taisyklių jį paskatino atkalbėti.Namuose jis taip pat turėjo tvirtas tvoras: chalatą, dangtelį, spynos, varžtus. Belikovo lova buvo kaip dėžutė, jis miegojo, slepdamas galvą. Moteriškojo tarno jis nelaikė, nes bijojo apkalbų. Senasis Atanašas buvo jo vienintelis tarnas.
Atanašius - Belikovo tarnas, 60 metų beprotiškas girtuoklis
Visuose mokytojų susitikimuose Belikovas skundėsi, siūlė ištremti mokinius ir nubausti visus už taisyklių nesilaikymą.
Burkiną pribloškė Ivanas Ivaničas sakydamas, kad vieną dieną Belikovas beveik ištekėjo. Į gimnaziją buvo išsiųstas naujas mokytojas Kovalenko.
Michailas Savvičius Kovalenko - istorijos ir geografijos mokytojas; jaunas, tamsiaplaukis, aukšto ūgio vyras, kilęs iš Mažosios Rusijos, kalbėdamas verda basu ir vaikšto siuvinėtais marškiniais
Jis atvyko ne vienas, o su seserimi Varenka.
Varenka Kovalenko - Michailo Savvičiaus sesuo, 30 metų, aukšta, liekna, juodai rudos ir rudos spalvos, juokinga dainininkė ir juokas
Kai jie susitiko su Belikovu, ji patraukė jo dėmesį dainuodama. Tada visas mokymo personalas prisiminė, kad Belikovas nebuvo vedęs ir kad jie turėtų būti suburti kartu su Varenka.
Varenkai buvo 30 metų, o Belikovui - daugiau nei keturiasdešimt. Ji neprieštaravo tuoktis, juolab kad santykiai su broliu nebuvo sklandūs. Varenka pradėjo rodyti aiškų palankumą Belikovui ir toliau svarstė būsimas pareigas bei atsakomybę.
... sprendimas tuoktis jį kažkaip skaudžiai paveikė, jis prarado svorį, pasidarė blyškus ir atrodė, kad dar giliau nagrinėja savo bylą.
Tuo tarpu kažkas piešė jo ir Varenkos karikatūras, o Belikovas labai sunkiai išgyveno tokią pajuoką.Tuomet, kai Belikovas vaikščiojo su Burkinu, Kovalenko ir jo sesuo važinėjo dviračiais jų pasitikti. Varenka, kaip įprasta, garsiai nusijuokė. Šis faktas siaubingai pasipiktino Belikovą. Jis pradėjo pasakoti Burkinui, kad mokytojui, ypač moteriai, neverta važiuoti dviračiu.
Turėdamas omenyje šią mintį, jis aplankė Kovalenką ir pateikė visas savo pastabas. Tam jis, savo ruožtu, grubiai leido suprasti, kad jis darys tai, kas jam patiko. Atkaklus Belikovas galiausiai buvo nuleistas nuo laiptų. Kai jis nulipo laiptais, Varenka priėjo su dviem moterimis ir, pažvelgęs į jį, prapliupo juoktis.
Ir tuo klestėjimu, „ha ha ha“, viskas pasibaigė: ir piršlybos, ir žemiškas Belikovo egzistavimas.
Grįžęs namo, Belikovas nuo stalo nuėmė Varenkos portretą, atsigulė ir daugiau nebeištvėrė. Po mėnesio jis mirė.
Oras buvo debesuotas ir lietingas, laidotuvėse visi buvo su skėčiais ir galozėmis. Palaidotas Belikovas jautė laisvę ir palengvėjimą.
Dabar, kai jis gulėjo karste, jo išraiška buvo nuolanki, maloni, net juokinga, tarsi pasidžiaugtų, kad pagaliau padėta į bylą, iš kurios jis niekada neišeis.
Tačiau netrukus jie sužinojo, kad gyventi nebuvo lengviau. Gyvenimas liko toks pat niūrus ir nuobodus.
Ivanas Ivanovičius pažymėjo, kad mes gyvename mieste neužpildytoje, ankštoje vietoje, rašome nereikalingus dokumentus, žaidžiame varžtą - visa tai yra atvejis.
Ivanas Ivanovičius apmąstė viską apie gyvenimo sunkumus, apie tai, kas jį persekioja: melas, įžeidimai, pažeminimai. Burkinas pasiūlė tik miegoti ir po dešimties minučių jis miegojo.Ir Ivanas Ivanovičius negalėjo užmigti, o paskui atsikėlė, išėjo į lauką ir vėl apšvietė savo vamzdį.